Ghent flamand városa közösen elhatározza, hogy hetente egyszer kipróbálja a vegetáriánusságot.

Az amerikai TIME magazin cikke az eseményről:

Rajendra Pachauri, az ENSZ Éghajlatváltozási Kormányközi Testületének elnöke az idén a klímaváltozás elleni küzdelemben a húsevés abbahagyását ajánlotta, mint az átlagpolgárok által megtehető leghasznosabb lépést. Belgiumban egy egész város komolyan veszi a tanácsát. Ghent flamand városa minden csütörtököt kijelölte "Veggiedag"-nak – Vega napnak –, azzal a felhívással, hogy húsmentes ételeket szolgáljanak fel az iskolákban és középületekben, és támogatva a polgárok között a vegetáriánusságot a vegetáriánus étkezőhelyek hirdetésével, valamint tanácsadással a növényevő étrenddel kapcsolatban.

A Vega nap nem kötelező, mondja Tom Balthazar, a város polgármesterhelyettese, mert egy ilyen drákói intézkedést lehetetlen lenne betartatni, még a 230 ezer lakosú, festői, környezetbarát Ghentben is, ahol biciklik hevernek elszórtan a csúcsos templomok között Belgium legnagyobb autó nélküli belvárosában. Mint mondja, „Azt akartuk, hogy a célunk könnyen elérhető legyen – nem nehéz hetente egy napra elhagyni a húst. És valami olyat akartunk, ami mögé a lakosság fel tud sorakozni. Ha az embereknek pontos információt adsz a húsról, akkor az egy könnyű erkölcsi döntéssé válik.”

Az ENSZ Élelmezésügyi és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) szerint a hústermelés felelős évente az üvegházgáz kibocsátások 18%-áért, többért, mint a közlekedés, ami durván 14%-ért felelős. Minden évben több millió hektár esőerdőt irtanak ki a marhatenyésztők és takarmánytermesztők miatt, tovább gyorsítva a klímaváltozást. Aztán ott vannak a sürgős emberi egészségi kérdések: a világ gabonatermésének nagy részét feletetjük szarvasmarhákkal és más állatokkal, miközben embermilliók éheznek. Akik elég gazdagok ahhoz, hogy zsíros állati termékeket fogyasszanak, azoknál nagyobb a kockázata egyes egészségügyi problémáknak, köztük a szívbetegségeknek, és egyes rákoknak.

Mint Tobias Leenaert, a regionális flamand kormány által finanszírozott, nonprofit Ethical Vegetarian Alternative társigazgatója elmondja, „szinte lehetetlen ellenezni a hús csökkentését. Érvelhetsz a vegetáriánusság ellen, de a hús csökkentése ellen nem.” Ez a nézet teret nyer azok között, akik szeretnék átformálni a húsfogyasztást állatjogi kérdésből környezeti és egészségügyi kérdéssé. Például a Johns Hopkins Bloomberg Közegészségügyi Iskola Baltimore-ban „húsmentes hétfő” kampányt indított, amelyben 28 másik közegészségügyi iskolával együtt helyi tájékoztató programokat tartanak a hét húsmentes kezdetét támogatva. Németország szövetségi kormánya az idén olyan ajánlást bocsátott ki, amiben sürgeti a németeket, hogy térjenek vissza a háború előtti normákhoz, csak különleges alkalmakkor fogyasztva húst. És Leenart azt mondja, hogy amióta Ghent Vega napját május 13-án elindították, különböző városok – köztük a 13 milliós Sao Paulo – egészségügyi hivatalnokai mutattak érdeklődést a program lemásolására…

Leenaert azt mondja, hogy Ghent közoktatási programja még fiatal. A városi tanácsnak még postáznia kell azt a lakosoknak nyomtatott 90 000 brosúrát, ami elmagyarázza a húsfogyasztás csökkentésének globális előnyeit. És a Vega napnak a helyi iskolákban is be kell indulnia, ami a szeptemberi újrakezdéskor fog megtörténni. Rámutat arra, hogy a húsmentes napoknak vannak történelmi előzményei, és csak mostanában kezdték el az emberek elvárni, hogy a hús napi rítus legyen. Például a katolikus Európában a polgárok évszázadokon át lemondtak a húsról pénteken, a böjti napokon, és a Nagyböjtön.

Leenaert, aki elkötelezett vegán, azt mondja, hogy lehet, hogy a kormányoknak a közelgő években hasonló korlátozásokat kell életbe léptetniük, ahogy a fejlődő országokban több ember válik elég gazdaggá ahhoz, hogy húst egyen, de a hely az állattartáshoz elfogy. Azonban azt reméli, hogy a világ etetésének és a klímaváltozás megfékezésének együttes kihívásával az egyéni szabadság korlátozása nélkül is meg lehet birkózni. „Nagy álmaim vannak. Nem korlátozásokról álmodok, hanem a megvilágosodott polgárok kritikus tömegéről, akik saját döntés alapján válnak vegetáriánussá. Talán ez az álom itt kezdődik, Ghentben.”

(Eben Harrell, Time)